Misión que sobrevivió al inferno

En la víspera de Navidad pasada, la NASA estadounidense alcanzó un logro que hasta hace poco parecía imposible. Viajando con una impresionante velocidad de casi 700,000 kilómetros por hora, equivalente a 0,064% de la velocidad de la luz, su misión espacial Parker Solar Probe (PSP) casi tocó el Sol. Así, esta nave se convirtió en el objeto artificial más rápido de la historia. Al mismo tiempo, se acercó a nuestra estrella a tan solo 6,1 millones de kilómetros, sumergiéndose profundamente en la corona solar, donde las temperaturas alcanzan los infernales 2 millones de Kelvin. Este éxito requirió seis años y siete encuentros cercanos con Venus, pero toda la historia tiene raíces mucho más profundas: desde la concepción de la idea hasta el lanzamiento de la misión PSP pasaron seis décadas.

Este antiguo árbol podría ser crucial para comprender el futuro del campo magnético de la Tierra.

A los científicos les desconcierta el comportamiento inusual del campo magnético terrestre. Muchos predicen que estamos al borde de una nueva inversión geomagnética, cuando los polos magnéticos se intercambiarán, lo que podría ser fatal para la humanidad. Recientemente, investigadores en Nueva Zelanda descubrieron un árbol fosilizado que vivió durante la excursión de Laschamp. En él encontraron indicios sobre cómo afectan inversiones similares a la vida en la Tierra.

¡Acantilados kilométricos en un cometa!

Cuando la misión espacial Rosetta observó de cerca el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko en 2014, capturó impresionantes imágenes de paredes verticales de aproximadamente un kilómetro de altura. Aunque se trata de un mundo muy diferente al nuestro, lo que se encuentra al pie de estas paredes resulta curiosamente familiar.

Aquella vez que el Sol hizo enloquecer los tractores de los agricultores estadounidenses.

En mayo de este año, el Sol mostró su fuerza y lanzó varias eyecciones de masa coronal hacia la Tierra. Como resultado, pudimos observar auroras incluso desde México, y el clima espacial causó problemas también a los agricultores estadounidenses.

Extremos de temperatura en el Sistema Solar

El sistema solar es un vasto espacio que alberga miles de cuerpos grandes y pequeños, todos ellos con una característica común: orbitan alrededor del Sol. Entre ellos se encuentran los planetas y sus lunas, los cometas y los asteroides. Sin embargo, a pesar de esta multitud de mundos, el sistema solar es, en gran medida, un vacío. La pregunta sobre cuáles son las condiciones físicas en las diferentes regiones del sistema solar tiene, por lo tanto, una respuesta bastante compleja. Veamos cómo cambia la temperatura según la posición en el sistema solar. ¿Dónde se encuentran los fríos más extremos y dónde reinan las temperaturas infernales?

Para explorar el Planeta Rojo, no es necesario embarcarse en un viaje largo y peligroso. El rover Curiosity de la NASA ya lo ha hecho por ti. Esta misión ha estado explorando Marte durante los últimos doce años. Hace dos semanas, la NASA publicó una impresionante fotografía panorámica capturada por el rover mientras se encontraba en el canal Gediz Vallis, que probablemente se formó debido a antiguas inundaciones y deslizamientos de tierra.

En la imagen, entre otras cosas, se puede observar un campo de rocas de azufre. El rover pasó por encima de una de ellas, rompiéndola y revelando cristales amarillos en su interior. Esta es la primera vez que los científicos han encontrado azufre puro en Marte. Anteriormente, el rover había descubierto numerosos minerales que contienen este elemento, pero nunca en su forma pura.

Para explorar la imagen panorámica de 360 grados, simplemente haz clic y arrastra con el ratón o usa las flechas en la esquina superior izquierda de la pantalla. Si utilizas un teléfono móvil, solo necesitas moverlo en la dirección que desees.

¡Escarcha en las cimas de los volcanes más altos del Sistema Solar!

Los volcanes más altos del Sistema Solar se encuentran en Marte, específicamente en la extensa meseta volcánica de Tharsis, situada cerca del ecuador en el hemisferio occidental del planeta. Tharsis alberga cuatro gigantescos volcanes: Arsia Mons, Pavonis Mons, Ascraeus Mons y Olympus Mons, cuyas alturas superan con creces la del Monte Everest. El más alto de ellos, Olympus Mons, se eleva casi 22 kilómetros sobre la superficie del planeta rojo. Como si esto no fuera suficiente, estos volcanes cubren áreas enormes. Olympus Mons, por ejemplo, tiene un diámetro de 600 kilómetros y ocupa una superficie comparable a la de Polonia.

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