Imagina esculpir valles más profundos que el Gran Cañón—no en millones de años, sino en solo 10 minutos. Hace casi cuatro mil millones de años, un evento extraordinario en la Luna hizo exactamente eso.
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¡La Tierra ya no es el único planeta con agua líquida! Ahora sabemos que esta también se encuentra en el Planeta Rojo. Reciente descubrimiento fue posible gracias al módulo de aterrizaje InSight de la NASA. La cantidad de esta valioso líquido podría alcanzar para un océano global con una profundidad de entre 1 y 2 kilómetros.
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Exactamente hace veinte años, la Agencia Espacial Europea hizo historia. Por primera vez, su misión espacial aterrizó en una luna que orbita otro planeta. El 14 de enero de 2005, la sonda Huygens tocó la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno. Este fue el aterrizaje más distante de cualquier nave espacial, ya que en ese momento Titán se encontraba a 1.400 millones de kilómetros de la Tierra.
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En la víspera de Navidad pasada, la NASA estadounidense alcanzó un logro que hasta hace poco parecía imposible. Viajando con una impresionante velocidad de casi 700,000 kilómetros por hora, equivalente a 0,064% de la velocidad de la luz, su misión espacial Parker Solar Probe (PSP) casi tocó el Sol. Así, esta nave se convirtió en el objeto artificial más rápido de la historia. Al mismo tiempo, se acercó a nuestra estrella a tan solo 6,1 millones de kilómetros, sumergiéndose profundamente en la corona solar, donde las temperaturas alcanzan los infernales 2 millones de Kelvin. Este éxito requirió seis años y siete encuentros cercanos con Venus, pero toda la historia tiene raíces mucho más profundas: desde la concepción de la idea hasta el lanzamiento de la misión PSP pasaron seis décadas.
A los científicos les desconcierta el comportamiento inusual del campo magnético terrestre. Muchos predicen que estamos al borde de una nueva inversión geomagnética, cuando los polos magnéticos se intercambiarán, lo que podría ser fatal para la humanidad. Recientemente, investigadores en Nueva Zelanda descubrieron un árbol fosilizado que vivió durante la excursión de Laschamp. En él encontraron indicios sobre cómo afectan inversiones similares a la vida en la Tierra.
Cuando la misión espacial Rosetta observó de cerca el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko en 2014, capturó impresionantes imágenes de paredes verticales de aproximadamente un kilómetro de altura. Aunque se trata de un mundo muy diferente al nuestro, lo que se encuentra al pie de estas paredes resulta curiosamente familiar.
En mayo de este año, el Sol mostró su fuerza y lanzó varias eyecciones de masa coronal hacia la Tierra. Como resultado, pudimos observar auroras incluso desde México, y el clima espacial causó problemas también a los agricultores estadounidenses.
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El sistema solar es un vasto espacio que alberga miles de cuerpos grandes y pequeños, todos ellos con una característica común: orbitan alrededor del Sol. Entre ellos se encuentran los planetas y sus lunas, los cometas y los asteroides. Sin embargo, a pesar de esta multitud de mundos, el sistema solar es, en gran medida, un vacío. La pregunta sobre cuáles son las condiciones físicas en las diferentes regiones del sistema solar tiene, por lo tanto, una respuesta bastante compleja. Veamos cómo cambia la temperatura según la posición en el sistema solar. ¿Dónde se encuentran los fríos más extremos y dónde reinan las temperaturas infernales?
Para explorar el Planeta Rojo, no es necesario embarcarse en un viaje largo y peligroso. El rover Curiosity de la NASA ya lo ha hecho por ti. Esta misión ha estado explorando Marte durante los últimos doce años. Hace dos semanas, la NASA publicó una impresionante fotografía panorámica capturada por el rover mientras se encontraba en el canal Gediz Vallis, que probablemente se formó debido a antiguas inundaciones y deslizamientos de tierra.
En la imagen, entre otras cosas, se puede observar un campo de rocas de azufre. El rover pasó por encima de una de ellas, rompiéndola y revelando cristales amarillos en su interior. Esta es la primera vez que los científicos han encontrado azufre puro en Marte. Anteriormente, el rover había descubierto numerosos minerales que contienen este elemento, pero nunca en su forma pura.
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