Noticia del espacio
La Cámara de Representantes de Estados Unidos acaba de aprobar la propuesta de la administración del presidente Donald Trump para el presupuesto del año fiscal 2026. Desde el primer día que se presentó, este documento ha causado terremotos en la comunidad científica. El 31 de mayo, la Casa Blanca publicó una versión más detallada del plan, revelando intenciones de recortar drásticamente los fondos de la NASA, comprometiendo programas clave, miles de empleos y la posición de Estados Unidos como líder mundial en ciencia espacial. Según la Sociedad Planetaria (The Planetary Society), el programa científico de la agencia sufrirá un recorte de 47 %.
Un recorte sin precedentes
Al ser aprobado por la Cámara de Representantes, el presupuesto de la NASA se reducirá en un 24%, pasando de 24.800 millones de dólares a 18.800 millones. Este ajuste se convertirá en el mayor recorte presupuestario de un solo año en la historia de la agencia. Después de ajustar por inflación, el financiamiento propuesto para 2026 será el más bajo desde 1961.
Presupuesto de la NASA desde el 1959. El color naranja representa la disminución para el año 2026. Fuente: The Planetary society.
El área más afectada sería la división científica de la agencia, que sufriría un recorte del 47%, disminuyendo a solo 3.900 millones de dólares. Esto implicará la cancelación de 41 misiones científicas, lo que representa un tercio del portafolio científico actual de la NASA.
Proyectos clave en peligro
Entre los programas que serán eliminados se encuentran algunas de las misiones más emblemáticas de las últimas décadas: la sonda New Horizons, que nos reveló los secretos de Plutón; la nave Juno en órbita de Júpiter, los do orbitadores de Mars, Maven y Mars Odyssey y otras. También quedaría cancelada la colaboración de la NASA con la Agencia Espacial Europea (ESA) en la misión del rover Rosalind Franklin, previsto para buscar signos de vida en Marte en 2028, para la que se supone que la NASA proporcionaría propulsores, unidades de calentamiento por radioisótopos y el vehículo de lanzamiento.
El presupuesto en principio no cancela la misión del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, sin embargo, le asigna solo 156.6 millones de dólares, menos de la mitad del monto necesario para su finalización, lo que pone en riesgo este proyecto.
El recorte del presupuesto de la NASA significa la cancelación del proyecto Artemis. Imágen: NASA.
Adiós a Artemis y a la estación lunar
Los recortes no solo afectan las misiones científicas. También prevén la eliminación de la construcción de la estación orbital lunar Gateway, parte fundamental para el programa Artemis con propósito de devolver a astronautas estadounidenses a la Luna. Además, plantea eliminar el desarrollo del cohete SLS (Space Launch System) y la cápsula Orion. Se supone que estos serán reemplazados por vehículos comerciales bajo un nuevo esquema denominado «Commercial Moon to Mars (M2M) Infrastructure and Transportation Program», que recibiría 864 millones de dólares en 2026.
Una comunidad científica indignada
La organización The Planetary Society ha sonado alarma para expresar su rechazo a la propuesta. En un comunicado contundente, afirma que el plan “malgasta miles de millones en inversiones pasadas de los contribuyentes y frena el futuro de la exploración espacial”, calificándolo como “una destrucción de proyectos sanos y productivos, sin eficiencia ni visión estratégica”.
Lo más preocupante es que, según esta organización, durante la elaboración del presupuesto, la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) no ha consultado ni a la NASA ni a su administrador.
Además, subrayan la contradicción con los mensajes del propio presidente Trump, quien en repetidas ocasiones declaró que estaba “comprometido con asegurar que Estados Unidos siga liderando el descubrimiento y la exploración espacial”. Esta propuesta, concluyen, hace exactamente lo contrario.
¿Qué está en juego?
El presupuesto propuesto llevaría a una reducción del 30% de la fuerza laboral de la NASA, con lo que la agencia perdería a casi 5.500 empleados, muchos de ellos expertos con años de experiencia. Esto pondría en riesgo una grán parte de la innovación, investigación, empleo y cooperación internacional producido por la NASA.
Estas capacidades no se recuperan fácilmente, ya que son fruto de décadas de desarrollo y conocimiento, pero pueden desaparecer con un solo voto en el Congreso.
Un día realmente triste para la ciencia.
El reporte de The Planetary Society: The Planetary Society reissues urgent call to reject disastrous budget proposal for NASA.
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